ご来訪ありがとうございます。
拓麻呂です。
日本の偉人で人気のある人物。
- 源義経
- 織田信長
- 真田幸村
- 吉田松陰
- 西郷隆盛
ざっと上げると、おおよそこんな感じかな？と思います。
そして、その中でも最も人気があって、みんなが大好きな人物！
坂本龍馬
日本人なら誰でも知っていて、大河ドラマでもイケメンが演じて、みんな大好きな坂本龍馬。
そんな龍馬は、なぜこんなにも人気があるんでしょうか？
今回は、そんな龍馬が人気の理由と、その実績に迫っていきたいと思います。
永遠のヒーロー！坂本龍馬
出典：国立国会図書館ウェブサイト『近代日本人の肖像』より
龍馬の活躍
ではまず、龍馬が日本史に与えた影響と活躍を確認してみましょう。
薩長同盟の仲介
坂本龍馬の活躍と言えば、まずこれを外す訳にはいきません。
薩長同盟です。
龍馬は、幕府の『勝海舟』が主催する海軍操練所で学んでいた経験があります。
その航海に関する知識、経験を評価した薩摩藩からの出資により、『亀山社中』が誕生しました。
この『亀山社中』は、日本初の株式会社です。
そのころ、雄藩である薩摩と長州は対立しており、戦争でドンパチするような犬猿の仲。
特に長州は薩摩（や会津）の影響で、朝敵にされた経緯があり、薩摩を非常に憎んでいました。
しかし、日本を近代化させるためには、長州、薩摩の協力は不可欠と判断した龍馬が動きます。
そこで、龍馬は当時の長州と薩摩が抱えていた悩みに着目します。
長州は度重なる戦争で兵器が足りない。
一方の薩摩は米が足りない。
なら長州が薩摩に米を売り、薩摩が長州に兵器を売る。
持ちつ持たれつの関係を築き、長州と薩摩を同盟に導く！
この時、両藩の仲介役として活躍したのが亀山社中であり、坂本龍馬なのです。
薩長同盟が実現したことで、歴史は明治維新に向けて一気に加速していきます。
言い換えるなら、薩長同盟とは『物流』によって成立した同盟とも言えます。
龍馬って『脱藩浪士』とか言われたりしますが、実際は亀山社中を仕切っていた商売人です。
つまり、薩長同盟は『物流』とか『商売』で成立した同盟なのです。
これが龍馬の面白いところです。
一般的には、同時代の西郷隆盛とか、桂小五郎とかと同じ括りで『維新志士』に括られがちですが、本質的には、ちょっと立ち位置が違う人物なんですね。
西郷さんとかは、普通に軍事力とか政治力で国を変えようとしましたが、龍馬は『商売』で国を動かそうとしていたんです。
なお、よく言われる話ですが、薩摩の西郷隆盛、長州の桂小五郎の会談の席に龍馬も同席しており、意地を張って口を開かない両者に対し、龍馬が一喝して会談が成立したという説は、後世の創作とされています。（その事実を示す史料が無いため）
大政奉還の原案『船中八策』
さらに龍馬の実績として広く知られているのが『船中八策』です。
船中八策とは、新しい日本の国家方針を示したものです。
船中八策は、龍馬が夕顔丸という船の中で、後藤象二郎に語ったものだと言われています。
内容はこんな感じです。
- 大政奉還
- 上下両院の設置による議会政治
- 有能な人材の政治への登用
- 不平等条約の改定
- 憲法制定
- 海軍力の増強
- 御親兵の設置
- 金銀の交換レートの変更
これが、後に明治維新を決定づける『大政奉還』の原案であるとされ、龍馬の評価を押し上げています。
ですが、船中八策は後世の捏造であるとの見方が強いのが現状です。
また、船中八策で示した内容は、当時から同様の案を唱えていた人も多く、龍馬独自の発案では無いとも言われています。
龍馬が人気者になった理由
龍馬が歴史的な活躍は、この2つくらいです。
と言うか、特筆すべき活躍は『薩長同盟』くらいです。
では、なぜ龍馬が日本史の人気者になったのか見ていきましょう。
日露戦争の勝利は龍馬の影響？
まずは、これです。
近代化したばかりの日本が、大国ロシアと激突した日露戦争。
日本海海戦では、秋山真之や東郷平八郎の活躍で、ロシアのバルチック艦隊を蹴散らすなど、日本が大勝利した戦争です。
ある時、明治天皇の夢枕に龍馬が現れ、日本の勝利を保証すると予言したそうです。
それが、当時の新聞で取り沙汰され、噂が一気に広まった為、坂本龍馬の名が世間に認知されつるようになります。
小説『竜馬がゆく』の影響
次はコレ。
恐らく、これが最も影響しています。
司馬遼太郎先生の小説『竜馬がゆく』です。
1960年代に執筆された『竜馬がゆく』は、当時爆発的な人気となりました。
この作品の竜馬は、剣術に長け、誰からも好かれる、先見の明がある、細かいことは気にしない颯爽とした青年として描かれています。
まさにスーパーヒーローです。
司馬先生の小説は、細かく史料を読み込んで執筆されており、しばしば史実と誤認される場合があります。
そこに、当時の爆発的ヒットが重なり、多くの人が『坂本竜馬という人は日本を変えたヒーローだったんだ』という認識が広まり、現在の坂本龍馬の印象に大きく影響しています。
ですが、司馬先生の作品は、あくまで小説。
司馬先生は、この作品の主人公を『坂本竜馬』と表記しています。
実在したのは『坂本龍馬』です。
これは、『竜馬』は創作したヒーローですよ！という司馬先生からのメッセージでもあります。
現在広まっている坂本龍馬のイメージは、司馬先生の小説の影響がとても大きいのです。
ちなみに『竜馬がゆく』は、とても面白い小説です！
司馬作品の中でもNo.1に挙げる方も多く、司馬先生を代表する小説です。
歴史を小説として楽しむ場合は、非常におすすめです！！
日本人に好かれやすい龍馬の生涯
極めつけはコレです。
『判官（ほうがん）びいき』という言葉をご存知でしょうか？
判官びいきとは、志半ばで非業の最後を遂げた人物に対する同情です。
日本人は、この判官びいきを非常に好み、英雄視する傾向があります。
日本人に人気のある人物を例に見てみましょう。
源義経
平家を滅ぼす大活躍を見せるも、兄の頼朝に疎まれ平泉の地で非業の最後を迎える
織田信長
天下統一を目前にして、明智光秀の謀反に合い、本能寺に散る
真田幸村
生涯に渡り徳川家康を苦しめ、大阪夏の陣で家康をあと少しのところまで追いつめるも、一歩及ばず討ち取られる
吉田松陰
日本を変える為、高い志を掲げ、多くの志士を育て上げるも、安政の大獄により志半ばで斬首
西郷隆盛
明治維新を成し遂げ新政府樹立を実現するも、盟友 大久保利通と対立し、西南戦争で新政府軍に敗れ自害。
そして、龍馬もまさに判官びいきを英雄視する、日本人好みな最期を迎えます。
坂本龍馬
日本を変えるという志を持ち、薩長同盟を実現するも、幕府の刺客に襲われ、近江屋で非業の最後を遂げる。
どうでしょうか？
日本人が好きな人物って、歴史的には敗者なんです。
鎌倉幕府を開き武家政権を樹立したのは、義経ではなく『源頼朝』です。
戦国時代に最後に笑ったのは、信長でも幸村でもなく『徳川家康』です。
維新後、実質的に近代化を推し進めたのは、松陰先生でも西郷さんでもなく『大久保利通』です。
源頼朝、徳川家康、大久保利通・・・
彼らは、義経や信長や龍馬に比べると、全く人気がありません。
判官びいきを好む日本人の性質に、龍馬の生涯が見事に合致した。
これが、現在の龍馬人気を形作る、大きな理由なんです。
とは言え龍馬はカッコイイ
という事で、坂本龍馬が人気になった理由を見てきました。
意外と活躍の場が少ない龍馬の実像。
そして、後世が作り上げた龍馬の印象と、日本人に好まれる龍馬の生涯。
そう考えると、龍馬って日本史にそれほど影響がなかった人物なのかな？とも感じてしまいます。
ですが、薩長同盟の功績は大きいですし、多くのドラマで描かれる龍馬の最後は、やはりグッとくるものがあります。
何より、人気が凄まじい龍馬を入り口として、日本の歴史に興味を持ってくれる人がいるのは、とても喜ばしいことです。
これまでも、そしてこれからも、龍馬にはカッコイイままでいてもらって、歴史への入り口として活躍していってほしいなって思います！
明治維新で活躍した人物たちのことを、もっと知りたい方はコチラへ
では、今回はこの辺で！！
ありがとうございました。
