現在の関西のあたりを、近畿地方って言ったりしますよね。
この『近畿』ってどういう意味だかご存知ですか?
この記事では『近畿』の由来、そして『近畿』と『関西』の違いをサクッとお伝えしていきます。
近畿とは?
『近畿』の意味
まずは、近畿の語源についてお伝えします。
昔の日本の都は京都でした。
近畿の『畿』とは、都のことを意味しています。
つまり、『近畿』とは『畿に近い』という意味で、都であった京都の周辺地域を総称する言葉なんですね。
近畿と関西の違い
次に『近畿』と『関西』の違いについてお伝えします。
両方とも、大阪や京都のあたりを意味として使われていますよね。
ですが、明確には範囲に若干の違いがあります。
その違いは以下の通りです。
【『近畿』含まれる範囲】
京都府、大阪府、兵庫県、奈良県、滋賀県、和歌山県、三重県(2府5県)
【『関西』に含まれる範囲】
近畿とほぼ同地域を指しますが明確な定義は無い
関西の範囲はかなり漠然としていますが、『近畿』と『関西』に明確な使い分けが定められているわけではありません。
なお広辞苑によると、『関西』の定義は「近江逢坂関以西の地」、「鎌倉時代以降は鈴鹿・不破・愛発(あらち)の三関以西の諸国」、「箱根関以西の地」となっており、おおむね中部地方と近畿の境目付近にあった関所を基準とし、そこより西側を指す(箱根関以西の地は関東南東部)言葉となっています。

関東と関西の由来についての詳細は、
以下のリンクで詳しく解説しています。

せっかくなので『中国地方』の語源も紹介
このように、都に近い場所を『近畿』と呼んだわけですが、ここに関係するのが『中国地方』です。中国地方の『中国』とは、もちろん中華人民共和国のことではありません。
中国地方の語源を紐解くために、京都から西側に目を向けて見ましょう。
前述の通り、京都周辺は近国。
そして、京都から見て西にある九州は遠い場所にありますよね。
なので九州のことを『遠国(おんごく)』と言います。
つまり、近国と遠国の間にある、近くもなければ遠くもない場所。近畿と九州の中間にある地域なので『中国地方』と言うのです。

中国地方の詳細は
以下のリンクで詳しく解説しています。

まとめ
以上、近畿の由来、関西との違いでした。
- 近畿の由来は『畿内に近いから』
- 近畿と関西の違いは『三重県を含めるかどうか』
ということになるのでした。
この他にも、北海道だけなんで『道』なのか?東北はなぜ『みちのく』の呼ばれるのか?
などなど日本各地の地域名の由来をまとめてあります。
興味のある方はご覧になってみてください。

ありがとうございました。