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拓麻呂です。
江戸に進出し、幕政への介入を果たした島津久光。
意気揚々と帰る途上、ある事件が起こりました。
『生麦事件』
後に薩英戦争と言う災難を、薩摩藩が被ることとなった原因です。
そんな生麦事件とは一体どのような事件だったのでしょうか？
生麦事件
生麦事件に至るまで
かねてより幕政への参入を目指していた島津久光。
江戸に滞在していた久光に対し、朝廷は過激な攘夷思想を唱える志士たちの取り締まりを命じます。
任に就いた久光は、攘夷派の志士たちを一掃することに成功します。（寺田屋事件）
見事、朝廷からの命令を果たした久光。
彼の幕府内での発言権は増し、一橋慶喜（後の15代将軍 徳川慶喜）を将軍後見職に、越前藩主 松平春嶽を大老職に押し込みます。
このように、かねてからの念願であった幕政への進出を果たした久光は、意気揚々と帰国と途につきました。
その途上・・・
とんでもない大事件が起こるのです。
イギリス人に斬りかかった薩摩隼人たち
武蔵国 橘樹郡 生麦村・・
現在の神奈川県 横浜市 鶴見区生麦
この場所で事件は起こりました。
東海道を京都に向かって進む久光ご一行。
この行列に、たまたま出くわした馬に乗った4名のイギリス商人。
久光ご一行の薩摩藩士はイギリス商人たちに対し、馬から降りて道を譲るよう身振り手振りで伝えました。
しかし、彼らは馬に乗ったまま、久光ご一行の大名行列の中を突っ切ろうとしてしまいました。
この行為が久光ご一行の逆鱗に触れます。
久光ご一行の奈良原喜左衛門（ならはら きざえもん）たちが抜刀し、イギリス商人たちに斬りかかったのです。
↓イギリス商人を斬った奈良原喜左衛門の記事はコチラ↓
この襲撃により1名が死去（チャールズ・リチャードソン）、2名が負傷、1名は何とか逃げ延びました。
写真は斬り付けられたリチャードソンが落馬し、とどめを刺された場所と言われています。
出典：Wikipediaより
なぜ生麦事件は起こったのか？
では、なぜ奈良原喜左衛門ら薩摩藩士は、このような暴挙に及んだのでしょうか？
それは、日本と西洋の常識の違いです。
現在の時代劇なんかでもよく見かける光景があります。
大名行列の両端で民衆がひざまづき、行列が過ぎ去るまで頭を下げている光景。
この当時、大名行列が通る時はこれが常識です。
立ち上がって頭を上げようものなら『頭が高い！！』となり、非常に無礼な行為となります。
しかし、西洋人にしてみれば、そんなこと知ったこっちゃありません。
その結果、イギリス商人たちはひさまづく所か、馬に乗ったまま久光の行列の中を突っ切ろうとしました。
久光ご一行にしてみれば、こんな非礼は許す訳には行きません。
つまり、無礼討ちです。
一見、暴挙に思える生麦事件ですが、当時の日本の常識からすれば当然の行為だったのです。
イギリスと険悪になる薩摩藩
とは言え、イギリスの立場からしてみれば、当然許されることではありません。
ただすれ違っただけで斬り付けられたのだから、イギリス側が憤るのも無理はありません。
怒ったイギリスは、幕府と薩摩藩に多額の損害賠償を要求します。
幕府に対しては、11臆2千万円、さつまはんに対しては2臆8千万円もの賠償金です。
ところが薩摩藩は、この要求を拒み続けます。
困ったのは幕府です。
ところが、幕府には素直に要求を飲めない理由がありました。
もし賠償金を支払えば、攘夷を唱える過激派たちの反発は免れません。
しかし、支払わなければ世界に誇る大英帝国（イギリス）と一戦交えることになるかもしれない・・・。
困り果てた幕府でしたが、イギリスの要求に応じました。
が・・・
薩摩藩は最後まで要求を拒み続けました。
これが後に大きな災難として、薩摩藩に降りかかるのです。
薩英戦争へ
この後、賠償金の支払いを拒み続ける薩摩藩に対し、イギリス艦隊が攻め寄せてきます。
『薩英戦争』です。
日本の一地方に過ぎない薩摩と、大国イギリスが激突した前代未聞の争い。
この戦争を経て、薩摩は急速に近代化への道を歩み始めます。
そんな薩英戦争に関しての記事はコチラです。
では、今回はこの辺で！
ありがとうございました。
