富山県、石川県、福井県、新潟県が属する北陸地方。あるいは新潟県を除き、北陸三県と呼ばれることもあります。
この北陸地方の『北陸』とは、どういう意味があるのでしょうか？
この記事では『北陸』の起源について、わかりやすく解説していきます。
『北陸』の由来
北陸とは？
では早速、『北陸』には、どのような由来があるのか解説いたします。
『北陸』の謎を紐解くため、日本がかつて用いていた昔の行政区分を確認してみましょう。
『行政区分』と言うと、なんか難しく感じますが、現代で言う所の『関東地方』とか『中国地方』みたいな、地域の区分けだと思って頂ければ問題ありません。
西暦701年（大宝律令）に成立した日本の行政区分は『道（どう）』によって区分けされていました。
東山道（とうさんどう）
東海道（とうかいどう）
北陸道（ほくりくどう）
山陰道（さんいんどう）
山陽道（さんようどう）
南海道（なんかいどう）
西海道（さいかいどう）
それぞれの『道』は、おおよそ以下の場所になります。
【東山道】
【東海道】
【北陸道】
【山陰道】
【山陽道】
【南海道】
【西海道】
このように、昔の日本は七つの道で区分けされていました。
この『道』による区分けですが、現在はあまり用いることはありません。
ですが、現在でも多くの名残があります。
『東海道』を走っているのが『東海道新幹線』。
『山陽道』を走っているのが山陽新幹線、『山陰道』を走っているのが山陰新幹線。
『南海道』は四国のことで、四国沖合の地盤は『南海トラフ』。
そして『北陸道』。
『北陸道』とは、まさに現在の新潟県、富山県、石川県、福井県の範囲を指します。
この『北陸道』が、そのまま現在の『北陸地方』です。
『山陽道』と『山陰道』が現在の中国地方、『南海道』が現在の四国などと比べると、『北陸』の由来は、かなり分かりやすいですね。
なお余談ながら、関西地方は『畿内』と呼ばれていました。
現在でも関西のことを『近畿』と言ったりします。
これは、『畿内に近い周辺の五つの地域』が由来です。
『畿内に近い』から『近畿』です。
これら、七つの道と畿内周辺の五つの地域を総称して
『五畿七道（ごきしちどう）』と言います。
越国とは？
では次に『越（こし）』について解説します。
『越』とは、飛鳥時代以前の北陸地方の名称です。
『越国（こしのくに）』とも言ったりします。
おおよそ現在の北陸地方がそのまま『越国』の範囲です。
（厳密には山形県の一部も越国の含まれていました）
新潟県の旧名称は『越後』
富山県の旧名称は『越中』
福井県の旧名称は『越前』
これは、『越国』の名残です。
なお、それぞれの旧名称が『前、中、後』となっていますが、これにも理由があります。
昔の日本の中心地は畿内（京都）です。
畿内から見て、近い方から越前（福井）、越中（富山）、越後（新潟）となります。
この例は他の地域でも見られます。
現在の広島県から岡山県あたりの旧名称は、『備前』『備中』『備後』。
これも、畿内に近い方が『備前』で、中間が『備中』、最も遠い場所が『備後』です。
そのままな北陸地方
以上、北陸地方の由来でした。
他の地域に比べると、名称も範囲もほとんど変わっていないので、比較的わかりやすいのではないかと思います。
なお、現在でも使われている言葉や地名は、五畿七道に由来するものが多くあります。
他の地域の由来について知りたいい方はコチラをご覧ください。
