清少納言と紫式部。枕草子と源氏物語を世に送り出した日本が誇る女性たちです。
2人は同時代の人物で似たような活躍をしており、よくライバル関係としても扱われています。
そんな清少納言と紫式部は、何年生まれでいつ亡くなったのか？あるいは2人の年齢差はどのくらいなのか？枕草子や源氏物語を書いたのは何歳の時なのか？など、清少納言と紫式部の年齢に関する様々な情報をご紹介します。
清少納言と紫式部の年齢差と生没年
まずは清少納言と紫式部の生没年と年齢差をご紹介します。
清少納言と紫式部の生没年を明確には史料は存在しないため、当時の日記や交友関係などからの推測となります。そのため正確な年齢はわからないものの、清少納言の方が年上だったと見られています。
清少納言の生没年
清少納言の生没年は、おおむね康保3年966年～万寿二年1025年頃とされています。
まず生年に関しては様々な説があるにはあるのですが、彼女の交友関係や夫（初婚時）の年齢などから、おおよそ西暦960年代半ば頃の生まれではないかとされています。
夫の橘則光が康保2年（995年）生まれで、清少納言は1つ年下だったと言われているため、清少納言の生年は康保3年（966年）とされています。
没年に関しても明確な記録はありません。
長和6年（1017年）に清少納言の兄が殺害された事件があり、尼の姿をした清少納言がその場にいたとされる記録があります。これが清少納言に関する最後の記録なので、これ以降に亡くなったとするのが有力です。
兄弟の没年などから、おおよそ治安～万寿年間（1021年～1027年）頃に清少納言も亡くなったと推定されています。
生没年の推定に従うと、60歳に差し掛かるあたりで亡くなったとことになり、当時としてはかなり長生きでした。
紫式部の生没年
一方の紫式部の生没年ですが、様々な説が入り乱れているものの、おおよそ970年～978年あたりの生まれであろうと推測されています。
彼女の日記である『紫式部日記』に、歳をとって老眼が進行しつつあると思われる記述（老いぼれてはた目暗うて経読まず）があります。紫式部日記が書かれたのは寛弘5年（1008年）から寛弘7年（1010年）頃。
老眼が始まる年齢は早くても40歳くらいとのこと。なので紫式部日記の執筆時期から逆算すると、天禄元年（970年）の生まれだとちょうど40歳前後となるため、本記事では970年説を採用しています。
そして没年に関してもよくわかっていないのですが、当時の記録類に紫式部と思われる女性がたびたび登場しており、それらの記録から推測すると少なくとも寛仁3年（1019年）までは生きていたと見られています（もっと早くに亡くなったという説もあります）。
最も長生きした説だと、長元4年（1031年）といった考えもあるのですが、手掛かりが無さ過ぎるので、本記事では寛仁3年（1019年）没としています。
天禄元年（970年）頃の生まれ、寛仁3年（1019年）頃に没と仮定すると、紫式部の享年はだたいた50歳前後だったことになります。
枕草子と源氏物語の執筆時期
続いて枕草子と源氏物語の執筆時期をご紹介します。合わせて宮仕えしていた期間も表にしてあります。なお、生没年と同様、執筆時期や宮仕えの期間にも諸説あります。
枕草子の執筆時期
枕草子は長徳2年（995年）頃～長保3年（1001）年頃に執筆されていたとされています。清少納言が30代前半から後半に差し掛かるあたりです。
枕草子がいつから書き始められたのかはよく分かっていませんが、書き始めた動機に関しては、清少納言自身が枕草子の後書き（跋文）で語っています。
その内容からすると宮仕えを始めた正暦4年（993年）以降に書き始めたのは間違いなく、さらに正暦5年（994年）頃からそれほど時を経ずして（藤原伊周という人物の当時の役職から推測）執筆用の紙を手に入れています。
そして、長徳元年～2年（995年～996年）頃には宮廷で読まれていたと見られています（源経房という人物が清少納言の家から枕草子を持ち出して広めた）。
つまり正暦4年（994年）～長徳元年（995年）あたりに執筆を始めたと推測できます。
一方、執筆を終えた時期ですが、これもよくわかりません。
ですが、枕草子の執筆意図が『主君の定子の後宮の記録』でもあるので、定子が亡くなり清少納言が宮廷を去って間もない長保3年（1001年）頃には、ほぼ書き終えていたと見られています。
源氏物語の執筆時期
源氏物語は、長保3年（1001年）頃に書き始められ、寛弘5年（1008年）から寛弘7年（1010年）頃に書き終えたと見られています。紫式部が30代半ば～40歳になるあたりです。
いつ書き始めたのかに関して明確な記録は無く諸説あるのですが、執筆の動機は夫を亡くした悲しみを紛らわすためだったようです。
つまり、紫式部の夫『藤原宣孝』が亡くなったのが長保3年（1001年）なので、それから程なくして書き始めたと考えられています。紫式部が宮仕えを始めたのが寛弘2年（1005）頃と考えられているので、源氏物語は宮仕え前から書かれていたことになるのです。
紫式部が宮仕えをすることになった理由も、世間で源氏物語が評判だったからでした。
そして源氏物語を書き終えた時期ですが、『紫式部日記』によると寛弘5年（1008年）頃に宮廷で源氏物語の製本作業が行われています。なので寛弘5年（1008年）頃には、完成に近い状態になっていたと推測できます。
その後、さらに続きが執筆され（いわゆる宇治十帖の部分）、寛弘7年（1010年）頃には全編の執筆が完了したと見られています。
清少納言と紫式部の年齢、枕草子と源氏物語の執筆時期まとめ
以上、清少納言と紫式部の年齢と、枕草子と源氏物語の執筆時期でした。
ここまでの情報をまとめます。
基本的には清少納言が少し年上で、執筆作業や宮仕えも先に経験してました。
よく比較される清少納言と紫式部。2人の共通点や違いを比較してわかりやすく図表にしてみたので、コチラもぜひご覧になってみたください。
最後までお読みいただきありがとうございました。
【参考にした主な書籍】
